Il Quinto Dalai Lama, Ngawang Lobsang Gyatso (1617-1682), noto nella storia tibetana come il “Grande Quinto,” è celebre per aver unificato il Tibet nel 1642 dopo una guerra civile. La sua epoca (dal 1642 all’inizio del XVIII secolo) fu cruciale per la formazione dell’identità nazionale tibetana, incentrata sulla figura del Dalai Lama, sul Palazzo del Potala e sui templi di Lhasa. In questo periodo, il Dalai Lama si trasformò da una comune incarnazione a protettore della nazione.
Gioventù, educazione e assunzione del potere
Nato in una famiglia nobile nella Valle dello Yarlung , fu riconosciuto come la reincarnazione del Quarto Dalai Lama tra il 1620 e il 1621. Nel 1622 fu condotto al Monastero di Drepung, che divenne la sua base. I suoi primi studi iniziarono sotto la guida di Lingme Shapdrung Könchok Chöphel (1573-1646), suo tutore fino al 1646. Nel 1625 incontrò il Primo Panchen Lama, Lobsang Chökyi Gyaltsen (1570-1662), dal quale prese i voti di novizio e ricevette numerosi insegnamenti, avviando lo studio della letteratura Mahāyāna. Cinque anni dopo, nel 1630, il Dalai Lama adolescente cominciò la sua carriera di insegnante.
Nel 1637, il Quinto Dalai Lama incontrò il leader mongolo Gushri Khan, che divenne il suo più grande alleato. L’incontro impressionò Gushri Khan, che sognò il Dalai Lama in una visione propizia. Gushri Khan si dedicò alla protezione della scuola Geluk. Il loro rapporto fu definito yönchö (mecenate-maestro spirituale). Gushri Khan fu insignito del titolo di Tenzin Chökyi Gyalpo (“Sostenitore dell’Insegnamento, Re del Dharma”). Nel 1642, Gushri Khan offrì le tredici miriarchie del Tibet ((n tibetano: khri skor o tshongs, che significa letteralmente “territorio di diecimila” o “distretto di diecimila famiglie”, si riferisce a una divisione amministrativa storica del Tibet centrale (Ü-Tsang) al Dalai Lama a Shigatse, stabilendo saldamente il loro legame come “donatore e donatario” e unificando l’intero “Paese delle Nevi sotto un unico ombrello bianco di prosperità e felicità”.
Nel 1645, il Dalai Lama decise di stabilire un luogo di governo permanente. Seguendo profezie e in accordo con Gushri Khan, fu costruito un nuovo palazzo sul Monte Marpori, che sarebbe diventato il Potala. L’autore della biografia, Mondrowa, affermò che il Dalai Lama era la manifestazione di Avalokiteśvara giunto al Potala.
Lhasa come centro culturale e le dispute per l’autorità
L’influenza del governo crebbe negli anni ’40 del Seicento, grazie soprattutto al lavoro del reggente Sönam Rapten (che assunse la carica nel 1643). Nel 1651, il Dalai Lama aveva raggiunto una tale fama in tutta l’Asia che l’imperatore Shunzhi lo invitò a Pechino, dove arrivò nel 1653.
Lhasa divenne un centro multiculturale, ospitando mercanti armeni, diplomatici mongoli e artisti Newā (pittori, scultori ed edili). Inoltre, la corte fu frequentata da quasi quaranta studiosi indiani tra il 1654 e il 1681, principalmente esperti in medicina o arti linguistiche. Molti provenivano da Vārāņasī, e il Dalai Lama elargiva regali, spesso oro, ai suoi visitatori, fornendo anche documenti di viaggio (passaporti). Il Dalai Lama elogiava l’India e i suoi studiosi, in particolare Vārāņasī, come una città di grandi intellettuali.
Nonostante il controllo politico e culturale, il governo del Dalai Lama affrontò la competizione interna, anche all’interno della scuola Geluk. L’opera del Dalai Lama intitolata Linee guida per la disposizione dei posti a sedere al Mönlam Chenmo di Lhasa (1675) mirava a stabilire una gerarchia tra i monaci. Lo scopo più pressante era mettere i monaci del suo monastero, Drepung, in una posizione di superiorità rispetto ai monaci di Sera. Sotto il pretesto di riformare il sangha (la comunità monastica) e mantenere l’ordine, il Dalai Lama usò quest’opera per spostare l’autorità morale e amministrativa a favore del suo monastero.
Scritti del Quinto Dalai Lama
Il Quinto Dalai Lama fu un autore prolifico, componendo oltre venticinque volumi su quasi ogni aspetto del pensiero e della pratica buddhista. È particolarmente noto per la sua vasta opera autobiografica (circa 2.500 fogli), divisa in tre opere principali:
- Flusso del fiume Gange, un resoconto in quattro volumi dei testi e degli insegnamenti ricevuti.
- Veste di seta sottile, un resoconto in tre volumi della sua vita dal 1617 al 1681, un’importante cronaca della vita di corte al Potala.
- Un resoconto delle sue numerose visioni di dèi, re, regine e demoni.
È anche rinomato come storico per l’opera Canto della Regina di Primavera: Gli Annali del Tibet. Quest’opera, richiesta dal suo patrono Gushri Khan, dettaglia le istituzioni politiche del Tibet centrale dal XII al XVII secolo e si conclude lodando il Khan.
Il suo quinto reggente, Sangye Gyatso, fu anche lui uno scrittore prolifico (1679-1703). Sangye Gyatso fu forse l’autore più influente in Tibet sulle arti e scienze secolari, scrivendo di governo, arti linguistiche, edilizia, rituali, medicina, astrologia e altro. Egli dedicò gran parte degli anni ’90 del Seicento a forgiare una visione pubblica del Quinto Dalai Lama, dedicando oltre 7.000 pagine a esaltarne la vita e l’eredità.
Il Quinto Dalai Lama e Sangye Gyatso cercarono di sistematizzare la vita e la pratica culturale tibetana attraverso ampie riforme, implementando una nuova visione attraverso scritti che toccavano vari ambiti, dalla medicina al calendario, dai manuali rituali alle regole amministrative.
La morte del Grande Quinto
Nel 1679, il Dalai Lama abdicò a favore di Sangye Gyatso e morì tre anni dopo, il 7 aprile 1682. Tuttavia, la sua morte rimase un segreto per oltre un decennio.
Nell’aprile del 1695, il suo corpo, mummificato con spezie e sali, fu rimosso e collocato nel reliquiario dorato, alto sessanta piedi, nel Palazzo Rosso del Potala. Questo stūpa, noto come l’Unico Ornamento del Mondo, doveva essere un elemento centrale della vita rituale e politica in Tibet. Sangye Gyatso dovette giustificare l’assenza delle reliquie dopo la cremazione (impossibilitata dalla mummificazione), affermando che il sale per l’imbalsamazione era un sostituto efficace in quanto era stato a contatto con il corpo del Dalai Lama.
Il reggente iniziò a rivelare il segreto nel giugno del 1697, preparando il terreno per l’arrivo del Sesto Dalai Lama con un resoconto del trasferimento della coscienza. Nel novembre 1697, una proclamazione e il resoconto del trasferimento di coscienza furono letti in tutte le assemblee dei maggiori monasteri e ai cittadini di Lhasa. Il momento era attentamente pianificato per preparare i cittadini all’imminente intronizzazione del Sesto Dalai Lama, avvenuta l’8 dicembre dello stesso anno.
Il Dalai Lama come Avalokiteśvara e Buddha
Il Quinto Dalai Lama si presentò nei suoi scritti autobiografici come una figura molto umana che raccontava dettagli della vita quotidiana. Tuttavia, la tradizione lo considera la reincarnazione del Quarto Dalai Lama e l’incarnazione del Bodhisattva Avalokiteśvara.
Il reggente Sangye Gyatso contribuì con ulteriori 5.000 fogli di lavoro biografico, in gran parte volti a esaltare il Dalai Lama come Avalokiteśvara , elencandone cinquantaotto incarnazioni. Questo progetto agiografico, dal tono elogiativo, contrastava con la modestia del Dalai Lama, ma serviva a promuovere il culto del bodhisattva nella persona del Dalai Lama, garantendo che il suo governo dal Potala continuasse a essere percepito come il centro del benevolo regno di Avalokiteśvara in Tibet.
L’associazione con Avalokiteśvara non fu un’idea nuova di Sangye Gyatso; già Mondrowa nel 1646 la poneva al centro della sua agiografia e arrivava a equiparare il Quinto Dalai Lama al Buddha stesso.
Il successo di Mondrowa e Sangye Gyatso nel promuovere le qualità illuminate del Quinto Dalai Lama è dimostrato da un aneddoto del XX secolo, secondo cui i salici piangenti intorno a Lhasa avevano rami pendenti a causa del dolore per la morte del “Grande Quinto”.
