Nel mondo intellettuale occidentale, l’interpretazione comune è che Lama Je Tsongkhapa fosse semplicemente un professore. Gli Occidentali non lo riconoscono come un grande yogi, un grande praticante, un mahasiddha. In realtà, Lama Tsongkhapa insegnò e scrisse più sul tantra che sui sutra, ma poiché non mostrò il suo aspetto di mahasiddha, gli Occidentali hanno l’impressione che fosse solo un intellettuale. Alcune persone pensano, ad esempio, che i Gelugpa, i seguaci di Lama Tsongkhapa, non pratichino la meditazione non concettuale. Pensano che solo le altre tradizioni meditino in questo modo e che Lama Tsongkhapa abbia negato questo punto, insegnando solo la meditazione intellettuale e analitica. Ho sentito dire dagli Occidentali: “I Gelugpa stanno sempre a intellettualizzare, a spremersi le meningi”. Non è vero. Sapete che non è così.

Lama Tsongkhapa era un abile meditatore fin dall’adolescenza. A differenza nostra, non soffriva di malattie e sapeva curarsi da solo quando insorgeva un piccolo problema. La sua biografia attesta inoltre il suo potere: quando si verificavano disastri naturali come alluvioni o valanghe, era sufficiente una sua preghiera per fermarli. Lama Tsongkhapa fu, in sintesi, un grande mahasiddha.

Il miracolo di Monlam

Il Festival di Monlam, la grande festa di preghiera che si svolgeva a Lhasa dopo il Capodanno Tibetano, fu istituito da Lama Je Tsongkhapa. Questo evento vedeva la partecipazione di monaci, monache e laici di tutte le tradizioni del Buddhismo Tibetano, uniti per fare offerte e recitare preghiere.

Durante il primo festival, vennero fatte innumerevoli offerte di lampade al burro. Tuttavia, in un’occasione, le migliaia di lampade nel tempio si fusero in un’unica, enorme massa di fuoco che si propagò rapidamente, minacciando di ridurre il tempio in cenere e gettando tutti nel panico.

La gente corse da Lama Tsongkhapa, gridando che le sue offerte stavano distruggendo il tempio. Lama Tsongkhapa, imperturbabile, si sedette ed entrò in samadhi. Improvvisamente, un colpo di vento spazzò via tutte le fiamme, spegnendole completamente.

Questo prodigio fu attribuito alla sua meditazione del fuoco interiore. Secondo la tradizione tibetana, chi riesce a controllare i quattro elementi del proprio sistema nervoso attraverso questa meditazione, acquisisce anche la capacità di controllare gli elementi esterni. Lama Tsongkhapa dimostrò una tale maestria: non ebbe bisogno di un’ordinaria autopompa; la sua “autopompa del fuoco interiore” fece svanire le fiamme.

Questo evento evidenzia la sua natura di potente essere realizzato. Si narra inoltre che, in quel momento, egli percepì gli ottantaquattro mahasiddha nello spazio sopra Lhasa.

Lama Tsongkhapa possedeva la telepatia. Un giorno, mentre risiedeva in una piccola capanna di ritiro a circa mezz’ora di cammino da dove in seguito raccomandò l’edificazione del Monastero di Sera, si allontanò improvvisamente senza preavviso. Quello stesso giorno, alcune persone inviate dall’Imperatore della Cina, venute a conoscenza della sua fama, arrivarono con un invito per lui a recarsi in Cina. Tuttavia, non lo trovarono, poiché Lama Tsongkhapa, pur non essendo a conoscenza di nulla, sapeva che sarebbero arrivati quel giorno ed era fuggito oltre la montagna.

Questo episodio non solo illustra il potere telepatico di Lama Tsongkhapa, ma è anche un perfetto esempio della sua completa rinuncia. L’idea stessa del piacere mondano gli provocava la nausea. Riusciamo a immaginarci così? Noi accetteremmo sicuramente un invito del genere! Io, ad esempio, non resisterei nemmeno all’invito di una persona facoltosa. Nonostante la sua immensa fama, Lama Tsongkhapa evitava i luoghi di distrazione, preferendo rimanere in eremi isolati tra le montagne innevate. Al contrario, noi cerchiamo i posti più affollati, dimostrando quanto la nostra rinuncia sia imperfetta.

Lama Je Tsongkhapa, pur avendo migliaia di discepoli in tutto il Tibet e ricevendo costanti offerte, conduceva una vita di completa rinuncia: non possedeva un conto in banca, una casa, né terra per coltivare il proprio cibo. Tutto ciò che riceveva veniva immediatamente donato, mantenendo una libertà e una purezza assolute. Anche a Ganden, il monastero che era la sua sede, soggiornava come ospite, prendendo e donando ogni cosa, per poi andarsene senza nulla. Lama Tsongkhapa incarna così l’esempio perfetto di una vita vissuta in piena armonia con il Dharma.

Segni e profezie

Due o tre anni prima che Lama Tsongkhapa morisse, il Buddha Manjushri, con cui aveva un rapporto speciale, gli disse: “Ora è il momento in cui morirai”. Improvvisamente apparvero innumerevoli Buddha che chiesero a Lama Tsongkhapa di non morire e gli diedero un’iniziazione di energia illimitata affinché potesse restare più a lungo. Poi Manjushri predisse che avrebbe vissuto fino a una certa età.

Poco prima della sua morte, un dente di Lama Tsongkhapa cadde, emanando una forte luce arcobaleno. Egli lo diede a Khedrub Rinpoche, uno dei suoi discepoli più vicini.

Altri discepoli chiesero di poterne avere anche loro un pezzetto. Lama Tsongkhapa suggerì loro di pregare per questo. Allora Khedrub Je mise il dente sull’altare. Tutti si dedicarono a preghiere e meditazioni e il dente continuò a irradiare una luce splendente color arcobaleno.

Dopo una settimana Lama Tsongkhapa disse: “Dov’è il mio dente? Portatemi qui il mio dente”. Quando aprirono la scatola, videro che il dente era diventato un’immagine di Tara circondata da pillole-reliquia. Lama Tsongkhapa diede alcune delle pillole ai discepoli che le avevano desiderate. Predisse anche che circa cinquecento anni dopo quelle stesse reliquie sarebbero andate a Bodhgaya. Questa profezia si è avverata: sebbene i Cinesi abbiano distrutto ciò che restava del corpo di Lama Je Tsongkhapa, alcune delle sue reliquie raggiunsero l’India quando i Tibetani andarono in esilio.

La morte esemplare di un Mahasiddha

La morte di Lama Tsongkhapa fu un evento esemplare. Prima di morire, mise in ordine tutti i suoi affari. Successivamente, chiese a un discepolo di portargli una coppa cranica. Eseguì quindi la meditazione dell’offerta interiore e bevve trentatré sorsi, un gesto che simboleggiava la sua realizzazione interiore come la divinità Guhyasamaja. Infine, morì seduto in meditazione, indossando le sue vesti complete. Questo dimostra la vera essenza di un mahasiddha: le sue azioni parlano da sole, senza bisogno di auto-proclamazioni. Lama Je Tsongkhapa ne è stato la prova vivente.

È possibile concepire l’idea di una morte deliberata, pura e in piena libertà? Spesso, la nostra dipartita lascia dietro di sé un grande disordine. Dovremmo aspirare e impegnarci a morire con la stessa consapevolezza di Lama Je Tsongkhapa, anziché spegnerci senza preparazione, come una mucca.

Questo è un nostro diritto umano. Invece di morire in preda alla depressione e con un’espressione infelice, preghiamo per una morte beata. Mettiamoci alla prova. Esiste questa possibilità.

Dobbiamo stabilire l’intenzione: “Quando morirò, controllerò le mie emozioni il più possibile e me ne andrò in pace”. La motivazione è cruciale, poiché possiede un potere immenso. Al momento della morte, questa forza di volontà ci richiamerà alla nostra preghiera.

Se non sviluppiamo una motivazione forte fin da ora, quando la morte arriverà, saremo sopraffatti dal tremore e tutto andrà in confusione. Sapere in anticipo cosa fare ci permetterà di ricordarlo nel momento finale. Vi dico questo perché ci credo profondamente, anche se non ho ancora raggiunto realizzazioni complete in merito.

La centralità del Tantra

Dopo la morte di Lama Je Tsongkhapa, Khedrub Je era profondamente addolorato. Sebbene Lama Tsongkhapa avesse esposto in modo completo l’intero sentiero per l’illuminazione, dall’Hinayana al Paramitayana e al Tantra, e migliaia di persone avessero ottenuto realizzazioni attraverso i suoi insegnamenti, Khedrub Je temeva che tali insegnamenti stessero svanendo, paragonandoli a un fulmine o a un miraggio. Era afflitto dalla degenerazione del popolo tibetano che, nonostante gli insegnamenti a non aggrapparsi ai desideri sensoriali, sembrava esserne più attaccato che mai.

Il suo profondo dolore lo portò alle lacrime. Dopo aver pianto, pregò intensamente e offrì un mandala. Immediatamente, Lama Tsongkhapa gli apparve in un aspetto giovanile, seduto su un trono ingioiellato e circondato da divinità, daka e dakini. Lo esortò, dicendo: “Figlio mio, non devi piangere. Il mio messaggio principale è che le persone pratichino il sentiero tantrico. Praticalo tu stesso e poi trasmettilo a individui qualificati. Invece di piangere, dovresti aiutare a realizzarlo il più possibile; questo mi renderà molto felice”. Ciò suggerisce che la pratica è la vera fonte di gioia per Lama Tsongkhapa.

In un’altra occasione, Khedrub Je aveva difficoltà a trovare risposte a complesse domande sul tantra, un problema che lo fece piangere per l’angoscia. Ancora una volta, pregò con fervore e offrì un mandala. Lama Je Tsongkhapa si manifestò di nuovo, impartendogli numerosi insegnamenti e iniziazioni.

Vi furono altre due manifestazioni. In una, dopo che Khedrub Je pianse e pregò intensamente, Lama Tsongkhapa apparve in una forma rossastra, con in mano una spada e una coppa cranica e a cavallo di una tigre. In seguito, si manifestò come Manjushri, e un’altra volta nella sua forma usuale ma cavalcando un elefante bianco. In totale, si verificarono cinque visioni, tutte in risposta al pianto e alle preghiere di Khedrub Je in momenti di necessità.

Queste storie sottolineano due punti chiave: Lama Je Tsongkhapa era indubbiamente un grande yogi, un mahasiddha, e Khedrub Je possedeva realizzazioni interiori così profonde da evocare la manifestazione di Lama Tsongkhapa con una semplice invocazione. Inoltre, dimostrano che il tantra, in particolare, era il campo principale di Lama Tsongkhapa. Nonostante la degenerazione attuale, abbiamo la fortuna di poter accedere al suo modo unico di spiegare il sentiero tantrico e di tentare di metterlo in pratica. Anche se le nostre conoscenze buddhiste sono limitate, la pratica di ciò che sappiamo è sufficiente per rendere Lama Tsongkhapa estremamente felice.

A riprova di ciò, Lama Thubten Yeshe, in uno dei suoi ultimi importanti insegnamenti prima di morire nel 1984, dichiarò: “Il campo speciale di Lama Tsongkhapa è il tantra, in particolare il corpo illusorio. Il modo in cui descrive ogni cosa e fornisce istruzioni per la meditazione possiede caratteristiche distintive; è incredibilmente puro e chiaro. Quando si comprende ciò, si ottiene veramente qualcosa di utile e sorge la devozione. Mentre impartivo questo insegnamento, mi sono sentito particolarmente grato a Lama Je Tsongkhapa. Poiché spiega i Sei Yoga di Naropa in un modo così profondo, sento molta devozione per lui. Il modo in cui mette insieme le cose, non c’è dubbio — deve essere un mahasiddha.”

Da The Bliss of Inner Fire di Lama Thubten Yeshe, a cura di Robina Courtin e Ailsa Cameron; 1996 Wisdom Publications, Boston.